黄祖耀先生是新加坡银行界的泰斗，大华银行第二代掌舵人，在2024年2月3日过世，享年95岁。
他和他的家人拥有大华银行的大量股份。大华银行名誉主席黄祖耀的父亲黄庆昌于1935年创办了大华银行。在黄祖耀五十多年的领导下，大华银行从一家分行发展成为遍布19个国家和地区的区域性银行。截至2023年9月，大华银行拥有5160亿新元（3840亿美元）的资产。
新加坡能有今日国际金融中心的地位，像黄庆昌，黄祖耀这样的私人银行家、企业家扮演了重要角色。他是今日所谓的富二代，但一点都不怠惰或贪图逸乐，反而在掌舵大华银行期间，让家族企业规模扩大百倍。家族企业在他手上壮大的过程，恰好是新加坡建国初期，黄祖耀在相对宽松的政策下，凭借精准的眼光和商业手腕，在本地和区域持续展开收购银行计划，壮大事业版图，充分展现精明干练的银行家本色 。
2023年，新加坡的人均国民生产总值达到了7万 美金，位居世界第5名，亚洲第一（维基百科）。100多年前的卖猪仔来到新加坡的华工们，绝对想不到他们的后代竟然能如此富裕。
古代和近代史中，福建人最早做起了海上贸易，原因是福建山多田少，而天灾人祸却不缺乏。在明朝海禁时期冒着杀头的风险做贸易，实在是为了填饱肚子。
后来一些先辈们干脆远离家乡，扬帆海外，远渡重洋，最后扎根于异国他乡。这是难得的机遇也是巨大的挑战，由于他们无土无田，只能聚居在人口密集的“唐人街”。最悲惨的是华工，出国便失去人身自由，在东南亚，美国，加拿大，澳洲，古巴和秘鲁等地方做苦力还债。
相比起去美洲，下南洋到新加坡马来西亚的华工的情况会好一些，因为他们能得到同乡的接济。那时在新马已有各地的同乡会馆像福建会馆，潮州会馆等等，大部分人只愿意为同乡打工。
在新加坡和马来西亚，华商最早都是做贸易起家。尤其是土生华人峇峇娘惹，他们不但精通英文和马来语，又可以讲方言。因为英国的大贸易商在新马两地，需要熟悉当地情况又懂得各种语言的中间人，所以土生华人占尽了先机。赚到了第一桶金，华商开始收购矿山和种植园，扩大贸易经营；有的还开展了一些轻工业的工厂。华人的资本慢慢的超过了西方的资本，成为新加坡马来西亚的主要的资本力量。
和早期的华商相比，后期的华商们大都经营的是实业。我举两个例子，一位是陈嘉庚，一位是李光前，两位都是新加坡响当当的人物。
陈嘉庚中国人都很熟悉，在历史课本里面学过，我们知道他大力支援中国的抗日战争的事迹。李光前可能很多人不是很熟悉，不过来过新加坡的人都知道新加坡有个银行叫做华侨银行（OCBC），是新加坡和马来西亚的最著名的银行品牌，就是由李光前先生所创办的。
两个人共同的特点是他们致富之后，都大力发展教育事业。花巨资资助厦门大学的创建。今天厦门大学的大部分历史建筑，就是当年由陈嘉庚和李光前共同资助的。
两个人的关系很不一般，李光前是陈嘉庚的女婿。
陈嘉庚出生的时候，父亲已经开始在新加坡经营小生意。来到新加坡后陈嘉庚凭自己努力成为了华人世界最富有的人之一。他首先开设黄梨厂，生产菠萝罐头，进而又经营米店。不久后又看到橡胶行业大有发展之势，于是又投入到橡胶行业。让人钦佩的是，经过20年的发展，到1925年是陈嘉庚拥有1万5千英亩的香蕉园。同时他也开设了橡胶制造厂，生产胶鞋和轮胎。陈嘉庚的产业中的三大支柱为橡胶园，生胶厂和制造厂。另外还经营罐头，冰糖，肥皂，药品，皮革等十余种产业。
更加难能可贵的是，陈嘉庚先生致富后不忘本，全力支持祖国的建设和抗日战争，据说他一生捐款超过了1亿美元。
陈嘉庚也是南洋的华侨领袖，在抗日战争期间，他一直在各地号召华侨捐款捐物，女婿李光前就是他的坚定支持者。在二战期间，全世界华侨的捐款总额占中国政府抗日战争军费的三分之一。
李光前人生发迹离不开他的岳父陈嘉庚，他出生在福建的一个普通家庭。小时候，李光前的家境十分贫寒，但父亲对子女的教育非常重视，虽然经济困难手头拮据，自己节衣缩食也要供孩子读书。李光前小时候每天到私塾读书放学回家后，还得替人放牛，赚几毛钱，以帮助家庭增加一点收入。
1903年，10岁的李光前随父亲坐船去新加坡。开船不久气温剧降，船上多是来自穷乡僻壤的福建人去南洋谋生，衣衫单薄，冻得直打哆嗦。
凑巧的是陈嘉庚也在同一艘船上，他看到大家都冻成这样，就让船上的工作人员给每个人发一条毯子。工作人员误会了，以为是为每一个姓陈的人发毯子，于是船上的人们都纷纷说自己姓陈。陈嘉庚出来巡视的时候，看到一位少年穿着单衣，连忙问他为什么没去领毛毯。
少年李光前说：“船上通知姓陈的才可以领毛毯，我姓李，不能冒姓去领。”李光前诚实的举动，给陈嘉庚留下了深刻的印象。
多年之后当他们再次在新加坡偶遇的时候，陈嘉庚依然记得李光前。那时李光前已经是一表人才，而陈嘉庚的橡胶事业如日中天正是用人之际，于是邀请李光前加入到他的公司。
陈嘉庚的长女陈爱礼那年17岁，看到李光前年轻有为，陈嘉庚有意把长女许配给他，便请好友庄希泉从中牵线搭桥加以劝说。李光前觉得陈爱礼虽是名门之后，却端庄贤惠、平和稳重，而自己已经27岁了，该是成家的时候了，就答应了这门亲事。从此李光前成为了陈嘉庚的女婿。
1927年，因为战争跟金融危机导致橡胶价格猛跌，陈嘉庚的事业几乎面临破产。李光前却开始着手准备自己的事业，在这个时候买下了一个橡胶园，取名芙蓉园。一年之后因为政府在附近修路，这个橡胶园地价大涨，李光前以40万元的价格出售，他的商业眼光第一次得到了验证。
靠着赚来的第一桶金，李光前开始大展拳脚，创办了自己的第一家公司南益橡胶公司。在经济危机过去了之后，他的橡胶公司开始快速发展。他除经营橡胶制造、种植、运送胶片和胶液外，还进行黄梨的种植与生产。几年之后他的事业已经发展到泰国、印尼，在30年代末他已经是新加坡、马来西亚等地家喻户晓的橡胶与黄梨大王了。
在实业界取得了辉煌成绩后，他开始进入金融界。先是投资与人合办华商银行。1933年，华商银行又与华侨银行、汇丰银行合并，以华侨银行命名。在他的主持下，华侨银行业务得到空前的发展，先后在新加坡设立了20多家分行，东京、大阪、马来西亚、香港、上海等地也设有分行。战争结束之后，李光前的事业得到了空前的发展，他用大笔资金成立了李氏基金，通过李氏基金和李氏家族在各个企业的控股，控制了众多的企业，形成了一张庞大的企业网络。
真正让李光前名垂青史还是他对于祖国跟新马地区作出的贡献。在陈嘉庚破产之后，李光前接过了岳父的大旗，捐助厦门大学、集美学村各校、华侨大学，并在其家乡独资捐创幼儿园、小学、中学、医院、图书馆等；另一方面，捐助新马地区的南洋大学、马来亚大学、捐建国家图书馆等。
新中国成立后，李光前继续支持陈嘉庚的爱国运动，捐出了600万元支持厦大的建设工作。每年都拿出企业运营的利润的一定比例捐出作善事，这几乎是他一半以上的财产，达到了2亿元新加坡币。1964年，李光前又将其名下的全部南益股权(即总股份的48%)悉数捐献给“李氏基金”，使“李氏基金”成为南益集团最大的股东，每年所得的股息则全部作为永久的慈善公益用途。
陈嘉庚和李光前先生，以及黄庆昌这些众多的企业家们，都是白手起家打下了一片天空，建立了他们的事业，实属不易。更可贵的是他们成名立业之后，又大手笔资助自己的同胞，帮助了许许多多的人，堪称海外华人学习的典范。论财产，黄祖耀不是新加坡的首富，可是他在国家、商界和社会长期所享有的崇高地位，以及影响力之久、之巨，是其他富豪所望尘莫及的。最根本的原因是他一直不忘企业家的社会角色，他领导商团和宗乡会馆联合总会等社团多年，出钱出力，一言九鼎，对凝聚华社发挥了重大作用。